한국 화장품 수출이 9개월 만에 지난해 연간 실적의 98%를 채우며 사상 최대 기록을 다시 썼다. 그 중심에는 수출 1위 시장이 중국에서 미국으로 바뀐 구조 변화가 있다.
9개월에 지난해 1년치를 거의 다 채웠다
식품의약품안전처가 지난달 발표한 잠정치에 따르면 올해 1~9월 화장품 수출액은 약 111억 달러로 전년 동기 대비 31.1% 증가했다. 2025년 한 해 전체 수출액이 114억 달러였으니, 3분기 만에 지난해 실적의 98%를 채운 셈이다. 품목별로는 스킨케어가 54억 8천만 달러로 전체의 78%를 차지하며 성장을 이끌었다.
미국이 처음으로 중국을 앞질렀다
가장 큰 변화는 시장 순위다. 상반기 기준 대미 수출은 41.5% 늘어난 14억 5천만 달러로 전체의 20.7%를 기록하며 중국(10억 1천만 달러, -6.6%)을 처음으로 제쳤다. 일본은 5억 8천만 달러로 3위다. 미국 온라인 채널의 성장세가 특히 가파르다. 미국 전자상거래 마케팅 기업 프론트로우에 따르면 올 상반기 미국 아마존에서 한국산 얼굴 스킨케어 제품 매출은 약 8억 1,800만 달러로 전년 대비 80%가량 급증했다. 같은 기간 아마존 전체 얼굴 스킨케어 매출 증가율(27%)의 세 배에 가깝다.
이제는 바이어가 먼저 서울로 온다
수출 증가는 유통 구조까지 바꾸고 있다. 아마존·틱톡숍 입점을 지원하는 프론트로우는 지난달 서울 사무소를 열었고, 미국 무역회사 포레스트 시너지도 지난 5월 서울 사무소를 설립했다. 미국 의료 AI 플랫폼 니트라의 자회사는 뷰티 디바이스 공급을 위해 한국 법인을 세웠고, 네덜란드 화장품 원료 유통사 IMCD는 서울에 뷰티·퍼스널케어 응용 연구소를 열었다. 업계 관계자는 “예전에는 국내 브랜드가 해외 유통사에 먼저 제안했지만, 지금은 해외 유통사가 국내 브랜드에 제안서를 보낸다”며 “K뷰티 수요가 확고해졌다고 판단한 것”이라고 말했다.
출처: 서울경제 영문판, KUB Times, 매일경제 영문판
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