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올해 1~9월 한국 화장품 수출이 111억 달러를 넘어서며 사상 최대치를 새로 썼다. 특히 미국이 처음으로 중국을 제치고 최대 수출 시장에 오르면서, K-뷰티의 무게중심이 중국에서 미국으로 완전히 옮겨갔음을 보여줬다.

수출 111억 달러… 9개월 만에 지난해 연간 실적 육박

식품의약품안전처 잠정 집계에 따르면 올해 1~9월 화장품 수출액은 전년 동기 대비 31.1% 증가한 111억 달러를 기록했다. 지난해 연간 수출액(114억 달러)에 9개월 만에 사실상 맞먹는 규모다. 미국 수출은 41.5% 급증한 14억5000만 달러로 전체의 20.7%를 차지하며 중국(10억1000만 달러, -6.6%)을 처음 앞질렀고, 일본이 5억8000만 달러로 3위에 올랐다. 품목별로는 스킨케어가 54억8000만 달러로 전체의 78%를 차지하며 압도적 비중을 유지했다. 미국 아마존의 한국산 얼굴 스킨케어 매출은 상반기에만 약 80% 늘어난 8억1800만 달러를 기록했다.

메디큐브·더페이스샵, 세계 유통망 장악

수출을 끌어올린 건 브랜드의 공격적 유통 확장이다. APR의 메디큐브는 미국 최대 뷰티 편집숍 얼타뷰티 오프라인 매장 전역에 진출했고, 캐나다 최대 드러그스토어 쇼퍼스드러그마트에도 13개 제품을 입점시켰다. LG생활건강의 더페이스샵은 얼타뷰티의 온·오프라인 채널에 동시 입점했다. 한국 브랜드는 오프라인 유통을 넘어 유럽 항로 크루즈선 매장까지 영역을 넓히고 있다. 인도네시아 자카르타에서는 한국 화장품을 직접 체험하고 구매하는 전용 스토어가 문을 열었고, KOTRA는 북유럽 최대 뷰티 유통사 리코(Lyko)를 초청해 수출 상담을 진행했다.

추격하는 C-뷰티·J-뷰티… 과제는 ‘지속 성장’

K-뷰티의 성공은 동아시아 경쟁 브랜드의 동반 진출을 불렀다. 중국 프로야(Proya)가 11월 미국 얼타뷰티 400개 매장 진입을 예고했고, 일본 브랜드들도 유럽·미국 유통망을 넓히고 있다. 업계는 “선반 경쟁이 한층 치열해질 것”이라고 본다. 원화 강세와 물류비 상승도 수익성에 부담이다. 결국 관건은 ‘1회성 구매’를 ‘반복 구매’로 전환하는 브랜드 충성도다. 미국·유럽 기업들이 잇달아 서울에 사무소를 열 만큼 한국이 소싱 허브로 자리 잡은 만큼, 제품력과 규제 대응력을 함께 키워야 한다는 지적이 나온다.

출처: KUB Times · KED Global · K-VIBE/Yonhap · KoreaBiomed · Seoul Economic Daily